Vides degradācijas galvenais cēlonis ir cilvēku radītie traucējumi. Ietekmes uz vidi pakāpe ir atkarīga no cēloņa, biotopa, kā arī augiem un dzīvniekiem, kas tajā apdzīvo.
Dzīvotņu sadrumstalotība
Dzīvotņu sadrumstalotība rada ilgtermiņa ietekmi uz vidi, no kurām dažas var iznīcināt veselas ekosistēmas. Ekosistēma ir atsevišķa vienība un ietver visus tajā esošos dzīvos un nedzīvos elementus. Augi un dzīvnieki ir acīmredzami dalībnieki, taču tajā būs iekļauti arī citi komponenti, uz kuriem tie balstās, piemēram, straumes, ezeri un augsnes.
Zemes attīstība
Dzīvotnes kļūst sadrumstalotas, kad attīstība sadala cietus zemes gabalus. Kā piemērus var minēt ceļus, kas var šķērsot mežus, vai pat takas, kas vijas cauri prērijām. Lai gan tas var neizklausīties slikti, tas var radīt nopietnas sekas. Lielākās no šīm sekām sākotnēji izjūt noteiktas augu un dzīvnieku kopienas, no kurām lielākā daļa ir specializējušās savā bioreģionā vai kurām ir vajadzīgas lielas zemes platības, lai saglabātu veselīgu ģenētisko mantojumu.
Reģiona jutīgie dzīvnieki
Dažām savvaļas dzīvnieku sugām ir nepieciešami lieli zemes gabali, lai apmierinātu visas to vajadzības pēc pārtikas, dzīvotnes un citiem resursiem. Šos dzīvniekus sauc par jutīgām sugām. Kad vide ir sadrumstalota, lielie biotopu plankumi vairs nepastāv. Savvaļas dzīvniekiem kļūst grūtāk iegūt resursus, lai tie izdzīvotu, iespējams, kļūstot apdraudētai vai apdraudētai. Vide cieš bez dzīvniekiem, kas pilda savu lomu barības tīklā.
Agresīva augu dzīve
Kritiskāks biotopu sadrumstalotības rezultāts ir zemes traucējumi. Daudzas nezāļu augu sugas, piemēram, ķiploku sinepes un purpura purpursarkanā sinepes, ir gan oportūnistiskas, gan invazīvas. Biotopa pārkāpums dod viņiem iespēju nostiprināties. Šie agresīvie augi var pārņemt vidi, izspiežot vietējo floru. Rezultāts ir biotops ar vienu dominējošu augu, kas nenodrošina pietiekamus pārtikas resursus visai savvaļas dzīvniekiem. Saskaņā ar ASV Meža dienesta datiem var mainīt visas ekosistēmas.
Dažas nezāles ir tik invazīvas un agresīvas, ka federālās vai štatu valdības tās pasludina par kaitīgām, lai neļautu tām iznīcināt neskartās teritorijas. Kaitīgo nezāļu audzēšana vai pat pārdošana ir aizliegta ar likumu.
Vides pasliktināšanās avoti no cilvēkiem
Cilvēki un viņu darbības ir galvenais vides degradācijas avots. Tas ietver ūdens un gaisa piesārņojumu, skābos lietus, lauksaimniecības noteci un pilsētu attīstību.
Ūdens un gaisa piesārņojums
Ūdens un gaisa piesārņojums diemžēl ir izplatītākie vides degradācijas cēloņi. Piesārņojums ievada vidē piesārņotājus, kas var sabojāt vai pat nogalināt augu un dzīvnieku sugas. Abi bieži vien iet roku rokā.
Skābais lietus
Skābs lietus rodas, kad, sadedzinot ogles, rodas sēra dioksīda emisijas, lai radītu elektrību, kas savienojas ar gaisā esošo mitrumu. Ķīmiskā reakcija rada šīs skābes nogulsnes. Skābie lietus var paskābināt un piesārņot ezerus un strautus. Tas rada līdzīgu ietekmi uz augsni. Saskaņā ar ASV Vides aizsardzības aģentūras (EPA) datiem, ja noteiktā vidē nokrīt pietiekami daudz skābo lietus, tas var paskābināt ūdeni vai augsni līdz tādam līmenim, ka dzīvība vairs nav iespējama. Augi nomirst. No tiem atkarīgie dzīvnieki pazūd. Vides stāvoklis pasliktinās. Tīro ogļu tehnoloģiju ieviešana, piemēram, mitrie skruberi, zema NOx (slāpekļa oksīda) degļi, dūmgāzu desulfurizācijas sistēmas un gazifikācija (singāze), ir samazinājušas kaitīgās emisijas.
Lauksaimniecības notece
Lauksaimniecības notece ir nāvējošs piesārņotāju avots, kas var pasliktināt vidi tik ļoti, ka EPA lauksaimniecību nosaka kā primāro ūdens piesārņojuma avotu.
Virszemes ūdens
Virszemes ūdens skalojas virs augsnes un nonāk ezeros un strautos. To darot, mēslojums un pesticīdi, kas tiek izmantoti lauksaimniecības zemēs, nonāk ūdens resursos. Indes iepludināšana ūdensceļos radīs briesmīgas sekas. Mēslošanas līdzekļi neatkarīgi no tā, vai tie ir vai nav organiski, rada vienādu risku.
Mēslojums izraisa aļģu ziedēšanu
Mēslošanas līdzekļi, kas satur lielu daudzumu fosfora, var izraisīt aļģu eksploziju ezeros. Aļģēm mirstot, baktērijas sāk sadalīt organisko materiālu. Tas drīz vien izvēršas situācijā, kad baktērijas izmanto ūdenī pieejamo izšķīdušo skābekli. Augi, zivis un citi organismi sāk izmirt. Ūdens kļūst skābs. Tāpat kā skābais lietus, ezeri kļūst par mirušām zonām ar tik toksiskiem apstākļiem, ka šajā vidē nevar dzīvot ne augi, ne dzīvnieki.
Pilsētas attīstība
Pēc daudzu ievērojamu ekologu domām, tostarp Masačūsetsas Tehnoloģiju institūta (MIT), pilsētu attīstība ir viens no galvenajiem vides degradācijas cēloņiem. Palielinoties iedzīvotāju skaitam, pieauga nepieciešamība pēc zemes mājām un saimniecībām. Mitrāji tika nosusināti. Prērijas tika uzartas. ASV Zivju un savvaļas dzīvnieku dienests norāda, ka 70% no valsts pokosīnu mitrājiem ir saglabājušies. Saskaņā ar Nacionālā parka dienesta datiem ir saglabājies tikai 1% no vietējās prērijas.
Vides degradācija
Vides degradācija ir viena no aktuālākajām vides problēmām. Atkarībā no bojājuma dažas vides var nekad neatjaunoties. Augi un dzīvnieki, kas apdzīvoja šīs vietas, tiks zaudēti uz visiem laikiem. Lai samazinātu turpmāko ietekmi, pilsētplānotājiem, nozarei un resursu pārvaldītājiem ir jāņem vērā attīstības ilgtermiņa ietekme uz vidi. Ar pārdomātu plānošanu var novērst turpmāku vides degradāciju.
Augsnes un zemes piesārņojums
Augsnes un zemes piesārņojums ir tiešs piesārņojuma rezultāts. Augu dzīves un savvaļas dabas dabiskais līdzsvars tiek izjaukts un bieži vien tiek iznīcināts. Daži no augsnes un zemes piesārņojuma cēloņiem ir poligoni, sloksnes ieguve, notekūdeņu noplūde/izplūde, neilgtspējīga lauksaimniecības prakse un visa veida atkritumi. Bīstamu atkritumu noplūdes, piemēram, nejaušas eļļas noplūdes, var izpostīt zemi, kas prasa ilgstošu attīrīšanu un atjaunošanu. Citi iemesli ir urāna ieguve un nepareiza kodolatkritumu apglabāšana.
Atmežošana un zemes degradācija
Mežu izciršana notiek, kad tiek izņemts (izcirsts vai izcirsts) vairāk meža nekā aizstāts. Tas izraisa augsnes eroziju, augu un koku zudumu, traucē dabisko savvaļas dzīvi un citu augu dzīvi. Tas ietekmē arī ūdens kvalitāti, palielinot augsnes noteces risku.
Dabiski cēloņi
Lai gan vides degradācija visbiežāk tiek saistīta ar cilvēku darbībām, fakts ir tāds, ka arī vide laika gaitā pastāvīgi mainās. Ar vai bez cilvēka darbības ietekmes dažas ekosistēmas laika gaitā degradējas līdz tādam līmenim, ka tās nevar uzturēt dzīvību, kas ir "paredzēta" tur dzīvot.
Fiziskā degradācija
Tādas lietas kā zemes nogruvumi, zemestrīces, cunami, viesuļvētras un ugunsgrēki var pilnībā iznīcināt vietējās augu un dzīvnieku kopienas, līdz tās vairs nespēj funkcionēt. Tas var notikt vai nu ar fizisku iznīcināšanu dabas katastrofas rezultātā, vai arī ar resursu ilgtermiņa degradāciju, invazīvu svešzemju sugu introducējot jaunā dzīvotnē. Pēdējais bieži notiek pēc viesuļvētrām, kad ķirzakas un kukaiņi tiek izskaloti nelielos ūdens posmos svešā vidē. Dažreiz vide nespēj sekot līdzi jaunajām sugām, un var notikt degradācija.
Izpratne par vides degradācijas cēloņiem
Ir vairāki iemesli, kāpēc ekosistēmas laika gaitā degradējas. Lai gan tā ne vienmēr ir cilvēku vaina, cilvēkiem joprojām ir jāatzīst, cik lielā mērā viņi paļaujas uz dabas pasaules sniegtajiem resursiem. Šajā ziņā atbildība par vidi un pārvaldība ir ļoti pašsaglabāšanās jautājums, un tā ir veselīgas resursu pārvaldības prakses neatņemama sastāvdaļa.
