Ouncijas kaktuss (Opuntia spp.) ir viens no aukstumizturīgākajiem, pielāgojamākajiem un vieglāk audzējamajiem kaktusu veidiem. Turklāt tā lapas (kaktusa spilventiņi) un augļi ir ēdami, un tos bieži izmanto meksikāņu virtuvē.
Dūris, bet jauki
Ouncijas kaktusam ir lielas plakanas lapas, kas patiesībā ir modificēta augu stublāja daļa, ko bieži dēvē par kaktusa spilventiņiem. Spilventiņi parasti ir apmēram vienu collu biezi un sešas līdz 12 collas gari ar iegarenu, noapaļotu formu. Tie ir pārklāti ar lieliem muguriņiem, lai gan ir pieejamas bezmugurkaula šķirnes.
Spilgti sarkani, oranži vai dzelteni ziedi parādās vasaras sākumā gar paliktņa ārējām malām netālu no kaktusa augšdaļas. Ziedi ir divas līdz trīs collas gari un diezgan košs ar krūzei līdzīgu formu un sprogainām ziedlapiņām. Vasaras beigās tiem seko divas līdz trīs collas iegareni augļi ar dziļi purpursarkanu krāsu - tie ir arī diezgan pievilcīgi, kā arī ēdami. Augļus bieži var redzēt Meksikas tirgos, un spāņu valodā tos sauc par tunzivīm.
Augšanas paradumi ir diezgan dažādi atkarībā no šķirnes - no augiem, kas izplatās pa zemi tikai sešas collas gari, līdz kokiem līdzīgām formām, kas aug 16 pēdas garas.
Inunciju bumbieru audzēšana
Lai gan lielāko daļu kaktusu ir grūti audzēt ārpus sausiem reģioniem, opuncijas ir sastopamas dabā visā Ziemeļamerikas daļā un ir plaši pielāgotas klimatam un augsnes tipam. Atkarībā no šķirnes tos var audzēt USDA zonās no 4 līdz 10 un augs jebkurā augsnē, ja vien ir laba drenāža. Tomēr tie plaukst smilšainās vai akmeņainās augsnēs, kur izdzīvo tikai daži citi augi.
Tiem nav nepieciešama apūdeņošana, un tie ir vieni no nedaudzajiem augiem, kurus var saukt par “bezapkopes”. Vienīgais kaitēklis, ar kuru jūs sastapsiet, ir zvīņu kukainis, ko sauc par košenilu, kas uz spilventiņiem parādās kā bālgans pūciņš. Tomēr augi pastāv līdzās šim kaitēklim, neciešot veselību, un sīkie kukaiņi patiesībā ir tradicionāls sarkanās krāsvielas avots, ko joprojām izmanto kā pārtikas krāsvielu.
Kur stādīt
Ouncijas labi iederas tuksneša, dienvidrietumu vai Vidusjūras tematikas stādījumos, taču vidējā puķu dobē izskatās nedaudz neveikli. Tomēr tiem ir tik pārsteidzošs un neparasts izskats, ka tos var izmantot drosmīgai mākslinieciskai izpausmei dārzā!
Lai kur tie būtu stādīti, tam jābūt tālu no takām vai citām vietām, kuras apmeklē cilvēki un mājdzīvnieki to lielo muguriņu dēļ. Tie ir ideāls augs, lai labiekārtotu klinšu atsegumu, kur nekas cits neaugs. Šķirnes ar vertikālu augšanas ieradumu tiek izmantotas arī kā dzīvs žogs, jo no opuncijas veidots dzīvžogs iebrucējiem nav izbraucams. Viņu vienīgās prasības ir pilna saule un laba drenāža.
Kā stādīt
Ouncijas nav plaši pieejamas stādaudzētavās ārpus sausajiem reģioniem, taču CactusStore.com tiešsaistē piedāvā daudzas šķirnes. Prairie Moon Nursery ir labs avots aukstumizturīgākajam opuncijas bumbieru veidam, ko var audzēt pat Kanādas dienvidos.
Rīkojoties ar augiem, noteikti valkājiet biezus ādas cimdus un aizsargtērpu. Novietojiet tos apmēram trīs pēdu attālumā viens no otra dzīvžogu stādīšanai.
Ouncijas ir arī neticami viegli pavairojamas. Ja jums ir pieejams nobriedis augs, vienkārši nogrieziet vienu no spilventiņiem un nolieciet to (neapglabātu) uz zemes, kur vēlaties to augt - dažu mēnešu laikā tas veidos saknes un sāks augt. Jūs pat varētu doties uz meksikāņu pārtikas tirgu un nopirkt dažus spilventiņus, kas tiek pārdoti ēdiena gatavošanai, lai tos izmantotu kā pavairošanas materiālu.
Ražas novākšana
Augļi nogatavojas vasaras beigās, kad tie ir tumši sarkanā krāsā un kļūst mīksti uz tausti. Spilventiņi, kurus izmanto kā dārzeni, jānovāc, kad tie ir mīksti un gaiši zaļi. Tie ir jaunākie spilventiņi, kas parādās auga ārējās daļās visā augšanas sezonā. Izvairieties no vecākiem, tumšāk zaļiem spilventiņiem.
Ideālā gadījumā bezērkšķu šķirnes audzē tad, kad nolūks ir novākt opuncijas pārtikai. Ja nē, rīkojoties, noteikti valkājiet cimdus un pirms pasniegšanas novelciet vai nogrieziet lielos ērkšķus. Uz augļiem un spilventiņiem ir arī sīki matiņi, kas, pieskaroties vai ēdot, ir kairinoši, lai gan tos var nokasīt zem tekoša ūdens, valkājot gumijas cimdus.
Ouncijas bumbieru šķirnes
Ouncijas ļoti atšķiras pēc izmēra, augšanas veida, krāsas un citām īpašībām.
- 'Purple' (Opuntia rufida) aug sešas pēdas garš, un spilventiņi ir purpursarkanā krāsā; tas ir izturīgs USDA zonās 8b-10.
- 'Albaspina' (Opuntia microdasys) aug divas pēdas gara, un tai ir sīkas b altu muguriņu kopas, kas izskatās pēc punktiem; tas ir izturīgs USDA zonās 9-10.
- Opuntia humifusa, kas pazīstama arī ar parasto nosaukumu Austrumu opuncija, aug kā sešu collu plašs zemes segums; tas ir izturīgs USDA zonās 4-9.
- 'Burbank Spineless' (Opuntia ficus-indica) izaug līdz 12 pēdām un ir populāra bezmugurkaula šķirne ēšanai; USDA zonas 9-10 ir vieta, kur tā ir izturīga.
Dārza dīvainība
Ouncijas ir diezgan populārs sarunu elements dārzā. Izmēģiniet tos kā dekoratīvus vai piedzīvojumu meklētājus, apsveriet iespēju nogaršot augļus un ēdamos spilventiņus.
